那句玩笑不是不认真
刚吵完，气氛还僵着，他突然说了一句不相干的玩笑。很多人第一反应是更生气，觉得他根本没把这件事放在心上。其实恰恰相反，玩笑往往是他在找一个不丢面子的方式靠近。他知道自己说过头了，只是说不出口那句对不起。
这个动作在关系研究里被称为修复尝试，意思是在冲突里主动递出一个缓和信号。它可以是玩笑，可以是一杯水，也可以是突然问一句晚上吃什么。形式不重要，重要的是它在说我并不想跟你决裂。
为什么玩笑能当台阶
因为玩笑有退路。如果对方不接，补一句我随便说说的就过去了，面子保住了。直白的道歉没有这个退路，一旦被拒绝就无处可退。人在关系紧张的时候格外怕被拒绝，所以会挑一个有伪装的方式伸手。
还有一个原因是玩笑能改气氛。一句让人笑出来的话会把身体从紧绷里带出来，气一散，话就好说了。这不是逃避问题，是先让两个人回到能谈的状态。很多架吵不完，不是因为问题太难，是因为两个人都还在紧绷里。
玩笑台阶最容易被听错
最容易听错的地方是把它当成敷衍。你觉得他在转移话题，其实他在试探。这时候如果回一句你现在还有心情开玩笑，那句话就会立刻收回去，而且下次他不会再递了。收回去的台阶，很难再拿出来第二次。
第二种听错是当成示弱。有些人一看对方软了就想乘胜追击，把刚才没说完的话一次说完。结果对方从递台阶变成守阵地，两个人又回到原来的位置。台阶是用来下的，不是用来踩着往上走的。
接住的三种回法
第一种是接他的玩笑，顺着往下说一句，气氛当场就松了。第二种是不接玩笑但接意思，说一句我知道你在逗我，刚才我说话也冲了。第三种是给一个更直接的台阶，说我们都不说了，先吃饭。三种都比不接好。
接的时候不要在玩笑里塞一句反击。比如笑完了加一句不过你自己也想想，那这个台阶就白递了。接台阶的要领是把这一轮结束掉，不是借这个机会再赢一次。赢一次的结果，通常是下一轮更难谈。
想递台阶怎么开这个玩笑
递台阶的玩笑要满足两个条件：不提刚才的事，不指向对方的错。可以说一句我今天中午吃了你昨天剩的那半碗面，也可以说一句这个灯是不是该换了。话题要轻，轻到对方接不接都不尴尬，这才叫台阶。
如果对方不接，别追问你还在生气啊。这一句会把选择变成指责。更好的做法是递第二次，或者干脆换成一句直白的我刚才说话重了。玩笑只是路径之一，路径走不通就换一条，目标是把人接回来。
有一种玩笑当不了台阶
带刺的玩笑不算台阶。比如那句我就知道你又要这样，语气是玩笑，内容是刀。还有翻旧账式的玩笑，把三年前的事拿出来当段子，那不叫缓和，那叫补刀。递之前先确认自己手里拿的是台阶，不是武器。
当众的玩笑也常常当不了台阶。私下说是缓和，当着别人的面说就变成了让对方下不来台。尤其在父母、朋友面前，一句玩笑可能比刚才的争吵更伤。想缓和先看场合，人多的场合先安静，回到两个人的时候再说。
对方不接别急着下结论
不接的原因有很多。可能他还在情绪里，需要一个晚上；可能他根本没听出来那是台阶；也可能他听出来了，但觉得这次的问题还没说完，不想这么过去。这三种都不等于不爱，只等于现在还不是时候。
可以给一个明确的邀请，说刚才那句玩笑是我在找台阶，你要是不想下，我们明天再谈。这句话把猜测变成说明，对方要接就接，不接也知道你在做什么。很多误会就卡在这里：一个在递，一个不知道那是递。
吵完的二十四小时
吵架之后的一天是最关键的。这二十四小时里如果能出现一次成功的修复，这件事基本就过去了；如果一次都没有，它会沉下去，变成下次吵架的底料。所以别把这一天的沉默当成冷静，沉默太久就变成了新的问题。
可以做一件很小的事，不用等对方先动。倒一杯水放在他手边，发一条路上小心，把他落在客厅的充电器拿过去。这些动作都不用配上解释，做了就够。人是在这些小动作里重新确认我们没事的。